L’Arctique, mystérieux et négligé

Under the Pole en mission en Norvège

Pure Ocean sélectionne des projets ayant une forte dimension innovante, d’ordre technologique, écologique ou social. Pure Ocean sensibilise également le public sur la situation des écosystèmes en danger en mettant en lumière des solutions pour les protéger grâce à des conférences, la promotion de courses et défis sportifs ou la mise à disposition de kits de ramassage de déchets « La Goutte Bleue ». Le « bio-inspiré » est également un sujet auquel tient la fondation.

Une quinzaine de projets est actuellement soutenue par la fondation, dont une dans la zone de transition critique entre les océans Atlantique et Arctique, du côté de la mer de Labrador. « Com-N » est le « ferry scientifique des Inuits, sentinelle du changement climatique ». Mais si les raies mantas du Mozambique sont à l’étude, comme les cycles de l’azote, les éponges ou les coraux, l’Arctique (et plus communément ce qu’on appelle les « eaux froides ») n’est pas représentée dans les appels d’offres. Clément Pourtal, project manager de Pure Ocean, souligne une réalité : « Le fait que nous ne recevions pas de candidatures sur ces thématiques est symptomatique du désintérêt pour ces eaux froides où, pourtant, nous pensons qu’il y a beaucoup à faire et à étudier. La biodiversité du Grand Nord est une vraie préoccupation ».

Pour Charlie Mathiot, le coordinateur scientifique, docteur en physiologie des microalgues et plantes, bioénergétique de la photosynthèse, océanographie et écologie marine, ces zones sont pourtant « celles qui évoluent le plus vite face au réchauffement climatique. Le réchauffement au Groenland est deux fois plus rapide qu’ailleurs ; il a fait 30° en Antarctique il y a peu. Ce sont des phénomènes climatiques que nous n’avions pas anticipés, comme la fonte des glaces, qui ne s’opère pas comme on s’y attendait, et qui va plus vite ou moins vite que les estimations scientifiques. Cela vaut le coup de chercher à comprendre ».         

Pour la fondation, l’association au sport – à la course au large en particulier – reste une occasion favorable de partager l’information, de poursuivre la sensibilisation et de convaincre les décideurs d’accompagner les projets portés par Pure Ocean notamment. Le prochain appel à candidatures sera ouvert courant septembre.       

Joints à distance, Emmanuelle Périé-Bardout et Ghislain Bardout ont partagé leur actualité. « Les informations que nous remontons permettent de générer des publications scientifiques. L’une d’elles a démontré que la diversité coralienne est plus riche et diverse en profondeur. Actuellement, nous cherchons à découvrir et cartographier les forêts animales marines, ces écosystèmes qui se créent autour de certaines espèces, coraux, éponges et hydrozoaires, qui ont la forme d’arbres et qui, se regroupant, créent un écosystème favorable à la diversité. Exactement ce qu’on voit sur terre avec les forêts d’arbres : la canopée (l’étage supérieur de la forêt) est le lieu d’une très riche productivité biologique ».

Dans cette zone du globe qui n’a pas fait l’objet de recherches très nombreuses, chaque apport de science a son impact. Partant du principe « qu’on ne protège que ce qu’on connaît », comme le dit le couple d’explorateurs, il est crucial de porter à la connaissance des pêcheurs ces zones de biodiversité phénoménales, qui sont à la merci du passage d’un chalut. Il y a peu, Under the Pole a fait la rencontre des requins du Groenland, qui vivent dans les eaux les plus septentrionales. Ces requins, parmi les trois plus gros de l’océan, recèlent de nombreux mystères. Ghislain Bardout : « Nous avons contribué à une publication de chercheurs américains sur ces requins mystérieux qui vivent dans les profondeurs. Ils sont capables de vivre 250, 300, voire peut-être 400 ans. Ils sont considédés comme l’animal à la plus longue longévité ».